社團法人台中市脊髓損傷者協會

潛能發展中心組長 張世明
「身體癱瘓」幾乎是每位脊髓損傷者無解的後遺症，它像惡魔般吞噬著患友的尊嚴及希望，雖然有進步的神經醫學和復健醫學，但仍無法改變患友癱瘓的惡夢，有人想就此了卻殘生，或用所有家產來換取健康，但癱瘓依舊如影隨身，這是多麼痛苦、無奈的遭遇。
許多患友及家人在遭受到這突如其來的劇變後，往往手足無措不知如何面對，有多少人耗費大量的金錢與心力去尋求恢復健康的方法而不可得，因為他的親朋好友，甚至連自己都告訴自己：只要肯努力做復健，只要不放棄希望，就會好起來，但！結果呢？
身為美國作家和大學教授的雷諾茲˙普萊思，因為脊髓長惡性腫瘤---下半身癱瘓，他以一位脊髓受傷的過來人的經歷寫了一本書：「重生---我打敗了脊椎裡的惡魔」，以下節錄部份內容，對遭受重病或大難的朋友們提出一些建議並共勉之。

1. 你得獨自面對眼前的災難，至死皆如此。想要得到出口得靠自己挖，要尋求一線生機，沒有人能指望，醫師一旦把你的傷口縫合之後，一切都靠你內心深處的力量了。
   
2. 無論前生今世你是如何做好人，行善事，人們雖願意給你世間的一切，但卻無法給你最想要的那就是「回復成原來的你」。
   
3. 你已不再是原來的你了，從現在到死亡，也許只有幾小時、也許長達數十年，這期間你又希望自己是個怎樣的人呢？

前兩件事你無能為力，你要是還搞不清狀況，不能面對這兩項事實， 你將會面臨更悲慘的境遇，直到認清真相為止。更困難也更重要的是儘速承認第三項事實，你可以悲悼失去的前半生，但時間不能太長，昨日的你已死，下一步是設法做好另一個人，且心存感謝，感謝自己還活著。 面對關心、懷念「昔日的你」的那些親朋好友的好意時你要保持敬謝不敏的態度，因為這對你將來要走的新路是阻礙，他們的關愛很可能阻止你重新做人的勇氣。但，不必怪罪他們，錯不在他們，無論如何，你必須舉步維艱且獨力地蛻變過去。
「癱瘓不是我的選擇」，卻是患友必須承認的事實，誠如普萊斯所言， 唯有面對自己內心的自醒，瞭解自己要做怎麼樣的人，才有機會從癱瘓中奮起，開創新的生活與希望。

這篇文章是由台大醫院復健科主任　王顏和所寫的『什麼是脊髓損傷』，對於脊髓損傷的描寫頗為詳盡；相信您看完之後會對脊髓損傷有更深入的認識。
神經系統控制人體的運動、感覺與內部器官活動，它包括中樞神經系統及周邊神經系統兩部份。中樞神經系統包括腦與脊髓。腦是身體的控制中心，管理活動、情緒、智力與語言，它從聲音、影像、嗅氣、嘗味與觸摸接受訊息。脊髓傳送訊息出入腦部，它聯接腦與身體其他部份。脊髓外圍由脊柱保護，如同電話交換系統，在腦部與身體之間傳遞訊息。在脊髓特定節段出入的脊神經將訊息傳遞到身體特定部位。最上端的頸髓控制呼吸、頸部及上肢功能，胸髓負責胸腔及腹腔的活動，腰髓管司兩下肢功能，最下端的薦髓控制排便、排尿及性功能。周邊神經系統包括腦神經與脊神經，其中感覺神經將訊息由身體經過脊髓傳至腦部，運動神經把訊息從腦透過脊髓傳到手腳眼耳鼻體幹等。自主神經系統由交感神經及副交感神經構成，兩者互相協調支配內臟，如心、肺、胃腸、膀胱、血管等的活動。
所謂「脊髓損傷」是指急性外傷性傷害侵及脊髓與神經，造成運動、感覺及大小便功能失常。這通常是由於巨大的外力，如車禍、墜落、重物壓傷、運動傷害等，使脊柱移位或骨折造成，而有些老年人發生損傷的原因是閃跌、滑交等小傷害。一般脊髓損傷都可發現其脊柱嚴重的破壞，但也有些損傷患者的影像檢查看不到脊柱明顯的變化，當然也有些人雖然傷及脊柱，但並未造成脊髓損傷。有些癱瘓的病人，並不是外傷性傷害造成，而是由於腫瘤、脊血管、發炎等因素，這些脊髓疾病的表現常與外傷性脊髓損傷相似。頸髓受傷會造成四肢癱瘓，約佔所有脊髓損傷患者的半數；若傷及胸髓、腰髓或薦髓，則會造成下半身癱瘓。除了運動與感覺機能障礙外，脊髓損傷還會造成排尿、排便困難及性功能障礙，而呼吸問題、自主神經機能異常也常見。不止如此，心理挫折、經濟問題等也跟著浮現。
在台灣地區，每年新增約有1200名脊髓損傷病例，外傷性原因以車禍居多，佔百分之五十以上，其次為高處跌落、重物壓傷、滑跌、運動傷害、刀槍傷等。年齡層以20歲到29歲的發生率最多，而20歲到49歲患者幾乎佔了三分之二。學歷以高中居多，其次國中，再次為小學、大學。以性別而言，男女之比約為五比一。
外傷性脊髓損傷之原因，以車禍、高處跌落、被重物壓傷為主，因此注重交通安全、職業安全等防止意外產生的安全守則，也是預防脊髓損傷發生之通則。在車禍或意外現場，受傷者一旦同時喪失運動與感覺機能，譬如下肢或頸部以下不能活動也沒有知覺，則要懷疑脊髓損傷的可能性。為了避免進一步人為傷害，在移動與轉送過程中，需要特別保護脊柱的穩定性。由於處理脊髓損傷需要有充份的設備與醫療人員，因此病人以轉送有經驗之醫學中心診治為宜。
總之，脊髓損傷是一種嚴重殘障，尤其容易發生在青壯年，對病人本身、其家庭、甚至社會都造成很大的損失，而無論在醫療或復健方面，面對的問題及困難特別多，需要專業醫療團隊之成員共同協調合作，以及家庭、社會與政府之配合，才能有滿意的治療成果。

什麼是脊髓損傷呢？一般人可能對這名詞很陌生；簡單的說，也就是中樞神經受損。傷者 因交通事故、高處摔下、職業傷害、運動傷害 …..等意外因素，傷及脊椎內的脊髓與神經，而造成不同程度的肢體障礙及後遺症。主要可歸納如下：


下肢癱瘓：
胸腰部以下之脊髓神經受損者，兩下肢及軀幹受影響而失去功能。

四肢癱瘓：
頸部脊髓神經受損者，四肢皆受影響而失去功能。

自主神經功能失調：
影響所及包括心跳、血壓、呼吸、排汗、大小便控制及性功能等。

後遺病變：
壓瘡、尿路感染、心肺功能衰退、痙攣、神經根痛、性功能障礙、自主神經過度反射、體溫調節功能失常。

心理障礙：
失去自信，無法面對殘障的事實，甚至自我封閉，遠離人群。

經濟困頓：
絕大多數的患者無法恢復原有之工作能力，由生產者變成依賴者，且需終生的醫療照顧，因而產生家庭經濟困頓的窘境。

社會適應不良：
脊髓損傷者在身心受創之後，無法及時回歸社會，不但會成為家庭及社會的負擔，更會造成家庭、婚姻及人際關係的危機。